De prestaties en levensduur van een luchtcompressor hangen grotendeels af van de materiaalkeuze en prestatieafstemming van de belangrijkste componenten. Verschillende onderdelen hebben vanwege de variërende werkomstandigheden specifieke eisen op het gebied van materiaalsterkte, slijtvastheid, corrosieweerstand en thermische stabiliteit. Wetenschappelijke en redelijke materiaalkeuze vormen de basis voor een efficiënte en betrouwbare werking van de apparatuur.
Het lichaam en de behuizing zijn doorgaans gemaakt van hoogwaardig-gietijzer of gelaste staalplaatconstructies. Gietijzer heeft uitstekende gieteigenschappen, schokabsorptie en hoge-drukweerstand, waardoor het geschikt is voor stationaire componenten die aan stabiele druk worden blootgesteld. Gelaste staalplaatconstructies bieden voordelen wat betreft de balans tussen gewicht en stijfheid, waardoor de vervaardiging van grote of speciaal gevormde behuizingen wordt vergemakkelijkt en kostenbeheersing bij massaproductie wordt geboden. Hoog-aluminiumlegeringen kunnen ook worden gebruikt voor toepassingen die een lager totaalgewicht vereisen, maar hun toepassing is meestal beperkt tot de behuizingsonderdelen van kleine of draagbare modellen.
Bewegende onderdelen zoals de schroefrotor, zuiger en krukas zijn doorgaans gemaakt van hoogwaardig gelegeerd staal- of gecarboneerd staal. Deze materialen bereiken, na warmtebehandeling, een uitstekende oppervlaktehardheid en kerntaaiheid, waardoor ze bestand zijn tegen slijtage en vermoeidheidsschade tijdens rotatie op hoge- snelheid en heen en weer gaande beweging. Rotors voor schroefcompressoren zijn meestal gemaakt van nodulair gietijzer of speciaal gelegeerd staal, nauwkeurig bewerkt en voorzien van een oppervlaktecoating om gaslekken te verminderen en de volumetrische efficiëntie te verbeteren.
Voor lagers en afdichtingscomponenten gelden nog strengere materiaaleisen. Wentellagers maken gewoonlijk gebruik van gelegeerd chroom-molybdeenstaal of hoog-koolstofchroomstaal om het draagvermogen en de duurzaamheid van het draagvermogen- te garanderen; glijlagers maken vaak gebruik van Babbitt-legeringen op basis van tin- of koper-, waardoor lage wrijving en anti-vreteigenschappen worden gecombineerd. Afdichtingen maken meestal gebruik van hoge-temperatuurbestendige, olie-bestendige en zeer elastische rubber- of composietmaterialen om luchtdichtheid te garanderen bij drukschommelingen en thermische cycli.
Componenten van koelsystemen, zoals radiatoren en leidingen, maken vaak gebruik van koper- of aluminiumlegeringen met een goede thermische geleidbaarheid om de efficiëntie van de warmte-uitwisseling te verbeteren; voor zeewater- of corrosieve media-omgevingen kunnen roestvrij staal of speciale legeringen worden gebruikt om chemische corrosie te weerstaan.
Samenvattend hangt de selectie van de belangrijkste materialen voor luchtcompressoren nauw samen met mechanische eigenschappen, omgevingsweerstand en verwerkingstechnologie. De gedifferentieerde materialen die in de verschillende onderdelen worden gebruikt, vormen de basis voor de algehele efficiëntie en duurzaamheid van de machine en bieden een betrouwbare garantie voor aanpassing aan uiteenlopende bedrijfsomstandigheden.
